Салимов удел [= Жребий; Судьба Салема; Город зла; Судьба Иерусалима ] - Стивен Кинг

Наконец, он открыл глаза, бегло оглядел присутствующих ипокачал головой:

— Ничего.

У Мэтта вытянулось лицо, но он не сдался.

— Может быть, прицепившийся к пиджаку листок? Камышинка заотворотом штанины? Грязь на ботинках? Какая-нибудь нитка, которую Барлоуполенился оборвать? — Учитель беспомощно стукнул по кровати. — Боже Всемогущий,Иисусе Христе! Не сделан же он из цельного куска, как яйцо?

Вдруг у Марка расширились глаза.

— Что? — спросил Мэтт, схватив мальчика за локоть. — Чтотакое? О чем ты подумал?

— Синий мел, — ответил Марк. — Он обхватил меня рукой зашею, вот так, и я увидел его пальцы — длинные, белые, на двух — синий мел.Такие маленькие пятнышки.

— Синий мел, — задумчиво сказал Мэтт.

— Школа, — подсказал Бен. — Что же еще.

— Но не средняя, — ответил учитель, — все свои запасы мыполучаем от «Дэннисона и компании» из Портленда. Они поставляют только белый ижелтый мел, который уже много лет не выводится у меня из-под ногтей и спиджаков.

— А уроки рисования? — спросил Бен.

— Нет, в средней школе только черчение. Там пользуются немелом, а тушью. Марк, ты уверен, что это был…

— Мел, — ответил мальчик, кивая.

— По-моему, кто-то из естественников пользуется цветнымимелками, но где спрячешься в средней школе? Вы ее видели — все на одном этаже,сплошное стекло. А в шкафы с пособиями целый день лазают. То же самое относитсяк котельной.

— А за кулисами?

Мэтт пожал плечами.

— Там достаточно темно. Но, если вместо меня за постановкувозьмется миссис Родин (кстати, после того причудливого японскогонаучно-фантастического фильма ученики прозвали ее Родэн), эту зону будутиспользовать весьма активно. Барлоу страшно бы рисковал.

— Как насчет начальной школы? — спросил Джимми. — В младшихклассах должны быть уроки рисования. Ставлю сто долларов, что среди предметовпервой необходимости есть и цветные мелки .

Мэтт сказал:

— Начальную школу на Стэнли-стрит строили по тому жепроекту, что и среднюю. Она такая же современная, одноэтажная и заполненная доотказа. Полно окон, пропускающих внутрь солнце. Совсем не то здание, кудаохотно зачастила бы наша мишень. Им нравятся старые здания, полные преданий,темные и мрачные, как…

— Как школа на Брок-стрит, — сказал Марк.

— Да. — Мэтт взглянул на Бена. — Школа на Брок-стрит —трехэтажное деревянное здание с подвалом, построенное примерно в одно время сдомом Марстена. Когда проект новой школы ставили на голосование, многие вгороде говорили, что старая — пожароопасна. По этой причине наш школьный проекти прошел. Два или три года назад в одной нью-хэмпширской школе был пожар…

— Я помню, — пробормотал Джимми. — В Коббс-Ферри, да?

— Да. Трое ребят сгорело.

— А школа на Брок-стрит работает до сих пор?

— Только первый этаж. С первого по четвертый классы. За двагода ее должны постепенно свернуть, а школу на Стэнлистрит — расширить.

— Барлоу найдет там, где спрятаться?

— Полагаю, найдет, — неохотно ответил Мэтт. — На втором итретьем этажах полно пустующих классов. А окна заколочены, потому что дети безконца швыряют в них камнями.

— Тогда он там, — сказал Бен. — Не иначе.

— Звучит неплохо, — признал Мэтт. Вот теперь вид у него былпо-настоящему усталый. — Но уж больно просто получается. Слишком прозрачно.

Раскрыв свою черную сумку, Джимми извлек флакончик стаблетками.

— Две, и запить водой, — велел он. — Прямо сейчас.

— Нет. Слишком многое осталось просмотреть. Слишком многое…

— Слишком велик риск потерять вас, — решительно перебил Бен.— Если отец Каллахэн действительно отпал, вы теперь самый главный. СлушайтесьДжимми.

Марк принес из ванной стакан воды, и Мэтт довольно неуклюжесдался.

Четверть одиннадцатого.

Палата погрузилась в тишину. Бен подумал, что Мэтт выглядитпугающе старым и измученным. Седые волосы как бы поредели, усохли, на лице запрошедшие дни словно отпечаталась тревога — не подошел ли к концу отпущенныйему срок жизни. Бен подумал: в определенном отношении вполне уместно то, чтобеда — большая беда — нагрянула к нему вот так нереально, мрачно, фантастично.Вся жизнь готовила его к тому, чтобы приобщиться к символической скверне,которая выскакивает на свет при настольной лампе и исчезает с зарей.

— Беспокоит он меня, — тихо проговорил Джимми.

— Я думал, приступ был несильным, — отозвался Бен. — Снастоящим инфарктом и рядом не лежал.

— На этот раз обошлось небольшой закупоркой сосудов, носледующий приступ будет обширным. Если все это не закончится по-быстрому, тодоконает его. — Джимми взял Мэтта за руку и осторожно, любовно, нащупал пульс.— Что, — добавил он, — было бы трагично.

Они устроились ждать вокруг койки Мэтта, по очередибодрствуя. Мэтт проспал до утра, но Барлоу не объявился: у него были делагде-то еще.

26

Мисс Кугэн читала в «Невыдуманных исповедях» рассказ подназванием «Я пыталась задушить нашего малютку», и тут дверь открылась,пропуская внутрь первого за вечер клиента. На памяти мисс Кугэн дела ещеникогда не шли так вяло.

Даже Рути Крокетт с компанией не явилась выпить содовой (нето, чтобы мисс Кугэн скучала без этой банды), а Лоретта Старчер не заскочила за«Нью-Йорк Таймс». Аккуратно сложенная газета так и лежала под прилавком.Лоретта одна на весь Иерусалимов Удел регулярно покупала «Таймс» (название онапроизносила так, что слышался курсив), а на следующий день относила газету вчитальный зал.

Мистер Лэбри после ужина тоже не вернулся, хотя в этомничего необычного не было. Мистер Лэбри, вдовец, обладатель большого дома наШкольном холме неподалеку от Гриффенов, домой ужинать не ходил, и мисс Кугэнэто отлично знала. Он ездил к Деллу есть гамбургеры и пить пиво и, если невозвращался к одиннадцати (а сейчас было уже без четверти одиннадцать), онабрала из ящичка под кассой ключ и сама запирала аптеку. И не один раз. Но, еслипридет тот, кому действительно позарез нужно лекарство, неприятностей необерешься.

Иногда мисс Кугэн скучала по той валящей из кино толпе,которая неизменно появлялась примерно в это время, пока не снесли стоявшуючерез дорогу старую «Нордику». Люди спрашивали мороженое с содовой, фрапе,солод, парочки держались за руки и болтали про то, сколько времени им дают надомашние задания. Приходилось нелегко, зато шло во благо. Тогдашние ребята небыли похожи на Рути Крокетт с ее командой, которые сдавленно хихикали,выставляли напоказ бюсты, а джинсы носили такие тесные, что проступали краятрусиков (если они их вообще надевали). Подлинные чувства мисс Кугэн к клиентамминувших дней (которые раздражали ее ничуть не меньше, хоть она и позабыла обэтом) затуманила ностальгия, так что, когда дверь открылась, она с готовностьюподняла глаза, словно там мог оказаться школьник из шестьдесят четвертого годасо своей девочкой, предвкушающие мороженое с шоколадной помадкой и двойнойпорцией орехов.